Англия одиннадцатого столетия. Мать Роба Коула, десятилетнего мальчика, умирает после долгих страданий. Никто не может понять, что за недуг сразил её, и как можно было бы ей помочь. Эта потеря глубоко ранит душу ребёнка. С того дня Роб одержим единственной мыслью — проникнуть в тайну болезней, чтобы больше никто не мучился так, как его мать.
Его путь окажется долгим и извилистым. Он приведёт его далеко от родных мест, через многие земли, вплоть до далёкой Персии. Сперва его наставником становится ловкий обманщик Барбер, умеющий лишь создавать видимость лечения. Но судьба дарит Робу встречу с истинным целителем — великим Авиценной. Мудрец разглядел в юноше редкий дар к врачеванию, природное чутьё. Однако он предостерегает своего ученика: время для некоторых открытий ещё не пришло, и опережать его опасно.
Но Роб, движимый жгучим желанием побеждать смерть, не способен отступить. Эта одержимость ставит под удар его собственную жизнь. Он дважды переступает через устои своего времени: ради знаний он изучает строение человеческого тела, что строжайше запрещено, а сердцем он прикипает к женщине, которая уже обещана другому. Каждый его шаг на этом тернистом пути — вызов вековым традициям и слепой вере.